Cronaca Schweizerhaus

Maloja

"Certe mattine, mentre osservo per minuti le montagne prima di prendere il pennello, mi sento costretto a prostrarmi davanti a loro come davanti a una moltitudine di altari eretti sotto il cielo": così Giovanni Segantini descrive con entusiasmo, se non addirittura con riverenza, le sue sensazioni alla vista del paesaggio di fronte alla sua casa. Gli ospiti possono godere della stessa vista dall'Hotel Schweizerhaus, proprio di fronte, e molti dei nostri affezionati ospiti hanno probabilmente provato qualcosa di simile stando alla finestra della loro camera. L'ampia vallata aperta con il gioiello del Lago di Sils, l'imponente sfondo montuoso e i boschi di pino cembro e larici esercitano la loro magia su chi ha a cuore la natura in ogni momento della giornata e in ogni stagione. Ciò che rende Maloja così speciale, tuttavia, è la luce, che qui, dove il nord incontra il sud, può avere un bagliore quasi mistico. È probabilmente questo che attira molti visitatori qui, più volte.

Un hotel con una storia

Lo Schweizerhaus ha una storia più antica di quella degli hotel. Ha avuto origine dall'antica "Osteria vecchia", costruita come ospizio circa 600 anni fa. L'Osteria era una locanda che un tempo era parte integrante di un passo, poiché dopo la faticosa salita dalla Bregaglia, gli uomini e i cavalli o gli animali da soma dovevano fare una sosta per rifocillarsi e bere prima di proseguire il lungo viaggio verso est attraverso l'Engadina o, dopo pochi chilometri, di nuovo verso nord attraverso un passo, lo Julier. Di solito si faceva una sosta anche prima di imboccare il percorso in ripida discesa verso la Val Bregaglia.

Il Passo del Maloja faceva parte della rete stradale romana

Il Passo del Maloja, con un'altezza massima di 1817 metri sul livello del mare, è il più basso dei passi svizzeri. Il fatto che scenda per quasi quattrocento metri dalla piatta alta valle dell'Engadina fino al primo villaggio della Bregaglia, Casaccia, senza alcuna salita, è una peculiarità topografica che nessun altro passo possiede. Non sorprende quindi che questo valico sia stato utilizzato fin dall'antichità. Lo testimoniano le scodelle o le pietre runiche di epoca precristiana rinvenute nei pressi del Maloja. Tuttavia, l'importanza del passo è sottolineata da uno dei documenti storici più interessanti dell'epoca romana, l'"Itinerarium Antonini" del 300 d.C. circa, che elenca anche il Passo del Maloja insieme a tutte le strade importanti dell'impero, in particolare come parte della strada alpina retica tra Bregenz e Milano con le stazioni di Curia (Coira), Tinnetione (Tinzen), Muro (la strettoia fortificata di Castelmur vicino a Promontogno), Summolacu (Sommolaco) e Como. È elencato anche il Passo del Settimo, all'epoca molto frequentato, che collegava l'Oberhalbstein, sul versante settentrionale delle Alpi, direttamente con la Casaccia, e che attraversa la catena alpina nelle immediate vicinanze del Maloja.

La strada del passo in tempi più recenti

Come collegamento ovest-est, il Maloja era naturalmente una via di transito molto utilizzata nei secoli successivi, tanto più che si diceva che l'Engadina avesse le migliori strade di campagna e i migliori ponti dei Grigioni, tanto che, come si legge in un antico documento, "due carrozze possono passare l'una accanto all'altra senza ostacoli, e i ponti sono tutti in legno di larice, con travi laterali verticali, in modo che la carrozza non possa cadere nell'acqua se cade". Ma la strada attraverso l'Alta Engadina sarebbe diventata ancora migliore, perché tra il 1774 e il 1776 fu ulteriormente ampliata tra Maloja e Punt Ota al costo di 35.000 fiorini. Tra il 1827 e il 1865, la strada di valico fu nuovamente ampliata in più fasi secondo i criteri più moderni dell'epoca: il costo del tratto Silvaplana-Castasegna ammontò a 390.000 franchi svizzeri.

Questa cifra, molto elevata per l'epoca, dimostra chiaramente l'importanza delle strade e soprattutto dei passi. L'importanza non si limitava al loro utilizzo da parte di commercianti, viaggiatori e pellegrini. Le considerazioni strategiche sono sempre state in primo piano.

Maloja durante le guerre napoleoniche

Il Maloja acquisì la sua importanza strategica in modo tragico, soprattutto durante le guerre napoleoniche, quando le truppe francesi e austriache in Engadina e in Bregaglia si contesero ripetutamente il controllo del passo. Il 5 dicembre 1798, il cronista di Sils Paul Robbi riferì che il generale austriaco Auffenberg aveva ordinato di liberare le strade fino al fondo per far passare cannoni e munizioni. "Grazie al nostro duro lavoro, il 6 il primo cannone ha potuto entrare in Engadina. Con grande difficoltà fu portato fino a Maloja, dove dovette essere smontato e caricato su slitte insieme ai carri e alle munizioni. "L'anno successivo, la "squadra Bergell" dovette liberare il Passo del Maloja già il 3 aprile, con grandi difficoltà, poiché nevicava e tempestava in continuazione e il sentiero spalato si riempiva subito di nuovo di neve. Ma ai soldati stranieri questo non importava, i locali erano impegnati giorno e notte con gli animali da tiro, scrive Robbi. Il 19 maggio, due battaglioni con 150 cavalli arrivarono a Sils e, poiché c'era ancora neve, gli uomini dovettero tornare a Maloja per spalare la strada. I soldati erano divisi tra i due villaggi e avrebbero preso tutto quello che trovavano dai valligiani. Ma le cose andarono anche peggio, perché in agosto rubarono il bestiame dalle stalle, rubarono tutto ciò che non era inchiodato e a Maloja, come descrive Robbi, distrussero quasi tutti i tetti.

Nel 1799 la guerra si inasprisce e gli ordini arrivano dai francesi, ma a settembre è di nuovo un'altra grande potenza a comandare e viene dato l'ordine che "chiunque abbia arti sani" deve recarsi in Bregaglia per aiutare il trasporto dell'artiglieria russa del generale Suvorov, che da Chiavenna deve raggiungere Celerina in due giorni. Tuttavia, i 62 cannoni e il gran numero di carri di munizioni dovettero attendere fino al 7 ottobre.

Anche l'Osteria vecchia fu interessata da questi terribili eventi, perché il 25 novembre Maloja dovette accogliere un centinaio di soldati francesi. Cinquanta di loro furono ospitati nella vecchia osteria. Si dice che i soldati abbiano sparato in cucina a tal punto da far prendere fuoco alla casa e bruciarne metà.

La carestia in Engadina

I servizi di lavoro forzato e l'alloggiamento, le requisizioni, le distruzioni e le ingenti somme di denaro imposte alle comunità per pagare le spese di guerra portarono al completo impoverimento della popolazione, i cui effetti si fecero sentire per anni dopo la fine della guerra. A peggiorare la situazione, dopo l'inizio del secolo ci furono inverni lunghi e freddi ed estati brevi e rigide con raccolti molto scarsi in tutta la regione alpina. Il risultato fu una grave carestia. L'importazione di grano dalle regioni italiane di confine, che di solito le comunità erano in grado di utilizzare per scongiurare il peggio nelle annate di carestia, non ebbe luogo nel leggendario anno di emergenza 1816, poiché Chiavenna e la Valtellina avevano decretato il divieto di esportazione. Ciononostante, un po' di "segale di Milano" di contrabbando riuscì ad arrivare a Maloja attraverso il Passo del Muretto, certo a caro prezzo, ma chi poteva permetterselo si recava a Maloja, dove il grano veniva messo in vendita. Anche dopo la revoca del divieto di esportazione del grano, Maloja rimase a lungo il centro di trasbordo di questo importante prodotto alimentare.

Un rivoluzionario nell'Osteria vecchia

In quegli anni, l'Osteria vecchia era di proprietà di Giovanni Josty, un engadinese che aveva fatto fortuna all'estero come cioccolatiere e birraio. Passò poi per varie mani e nel 1854 fu nuovamente trascinata nel vortice della storia europea. Nei primi giorni di gennaio del 1856, il ribelle italiano Felice Orsini (1819-1858) avrebbe pernottato nell'Osteria. Per tutta la vita si era ribellato a chi deteneva il potere nel suo Paese e per questo aveva trascorso anni in prigione. Fu condannato a morte nel 1854, ma riuscì a fuggire dal carcere in Inghilterra. Da lì preparò un attentato a Napoleone III, che mise in atto il 13 gennaio 1858, poco dopo il suo soggiorno a Maloja. L'attentato fallì. Orsini fu condannato a morte e giustiziato a Parigi. Il salotto Orsini nella Casa Svizzera lo ricorda.

Maloja come seconda Montecarlo

Intorno al 1880, l'Osteria vecchia fu acquistata dal conte Camille Frédéric Maximilian de Renesse. Questo aristocratico belga voleva trasformare Maloja in una seconda Monte Carlo con un grande albergo di prima classe dove gli aristocratici d'Europa potessero riunirsi per rilassarsi, fare sport e divertirsi. In una seconda fase, dovevano essere costruiti un altro albergo e 25 ville. Fu scoperta, analizzata e pubblicizzata una sorgente curativa. Fu pianificata la creazione di strutture termali. Una linea di tram avrebbe dovuto collegare Maloja a St. Moritz. Ma soprattutto, l'hotel doveva essere collegato a un Kursaal, le cui sale da gioco avrebbero messo in ombra Montecarlo. Renesse scelse l'"Osteria vecchia" come residenza e la ristrutturò nell'originale stile chalet, ancora oggi molto apprezzato.

Dopo qualche anno, fece costruire il Castello del Belvedere come residenza privata e affittò la Schweizerhaus a Rudolf Wettstein dell'Hotel Albana di St. Moritz.

Di tutti i progetti altisonanti, solo il grande albergo, il Maloja Palace, fu costruito e inaugurato nel 1884. La licenza per la gestione dell'hotel fu rifiutata dalle autorità federali. Tuttavia, all'inizio la vita nell'hotel si svolse in grande stile con l'haute volée proveniente da tutta Europa. I programmi di intrattenimento presentavano gli artisti più famosi dell'epoca, come le star del Metropolitan Opera di New York, gli spettacoli della Comédie Francaise e del Teatro Sarah Bernhardt di Parigi. Venivano organizzati spettacoli con fino a 250 artisti.

L'arredamento e lo sfarzo degli eventi da ballo erano leggendari e venivano commentati con toni altissimi dai giornali delle metropoli, e talvolta con toni critici dai giornali locali. Naturalmente, gli ospiti avevano anche accesso a tutti i tipi di sport, come un campo da golf, tennis, canottaggio, una pista di pattinaggio, lezioni di sci, uno sci club e molto altro.

Tuttavia, il fascino durò poco. I problemi finanziari sorsero subito dopo la costruzione, quando importanti finanziatori stranieri si trovarono in difficoltà. Anche dopo la fine del secolo, l'hotel non poté più essere aperto per la stagione invernale e, dopo lo scoppio della Seconda Guerra Mondiale nel 1914, fu chiuso completamente. Nei decenni successivi ha vissuto un destino piuttosto turbolento, fino a quando, nel 1962, è stato rilevato dalla società belga "Alliance de mutualité chrétienne" come albergo per vacanze per giovani, famiglie e gruppi di disabili. Il destino del conte Renesse e dei suoi progetti non è privo di una certa tragedia, ma forse è un bene per Maloja che questi progetti giganteschi non abbiano potuto essere realizzati. I nostri fedeli ospiti verrebbero alla Schweizerhaus se Maloja fosse diventata la seconda Monte Carlo?

La Schweizerhaus, Pöstli e il Capricorno

Anche la Schweizerhaus conobbe un destino sfortunato. Dopo il crollo dell'impero del conte Renesse, divenne proprietà della Compagnie Franco Suisse Maloja insieme a tutte le altre proprietà. Dopo che il contratto di locazione con Wettstein era apparentemente scaduto, nel 1915 fu affittato alla signora Elisabeth Meyer, divorziata da Berns, a un canone annuo di 4.000 franchi, sebbene il contratto preveda espressamente che l'affitto aumenti di 1.000 franchi all'anno "se la ferrovia già progettata si estende a Maloja". Nel contratto si legge anche che è stato concluso "alla condizione esplicita che la procedura di divorzio avviata dal tribunale sia portata a termine e che al signor Berns sia negato l'accesso alla casa per tutta la durata del contratto". Nel 1923, la famiglia Conrad,

Moritz acquistò la Schweizerhaus e nel 1968 la trasferì alla Schweizerhaus AG. Da allora la casa è stata sottoposta a un'ampia ristrutturazione e modernizzazione in varie fasi. Tre anni dopo fu acquistato l'Hotel Poestli sull'altro lato della strada e al suo posto fu costruito un moderno albergo con appartamenti, camere, sauna, ristorante, chiosco e filiale bancaria. Nel 1991, proprio accanto alla Schweizerhaus, si aggiunse la Chesa Capricorn, per cui oggi gli ospiti possono scegliere tra diversi tipi di camere e sale, tutte gestite dalla stessa direzione con lo stesso motto: offrire a ogni ospite un soggiorno piacevole a tutto tondo, con comfort moderni, il meglio della cucina e della cantina e l'atmosfera personale dei padroni di casa.

Marcella Maier